Catastrófico Viaje de Idiomas

     Aunque desde este blog siempre animamos a emprender acciones valientes y creativas en el aprendizaje de idiomas, nunca está de más extremar la prudencia. Tengo que confesar en primera persona que a pesar de mi experiencia en la organización de viajes lingüísticos cometí el error de fiarme de una empresa que goza de cierta implantación, como "EF Education First", cuando actué como padre para contratar uno de estos viajes para mis hijos.

    A pesar de haber gestionado programas Erasmus+ para profesores y para alumnos, de haber organizado estancias lingüísticas en distintos países e incluso de conocer qué escuelas prestan servicios de primera calidad para diferentes idiomas, cuando organicé un viaje para uno de mis hijos, un adolescente de 14 años, decidí confiar en una empresa especializada en estos cursos y con implantación en varios países en vez de gestionarlo directamente con los prestadores de servicios en destino como he hecho en otras ocasiones.

    Teníamos en mente algo estándar pero ambicioso: un curso de 4 semanas a Irlanda. Éramos conscientes de que todavía podía ser joven para comenzar este tipo de actividades, por lo que nos decidimos por "EF Education First", que aunque no era ni mucho menos la más económica parecía seria. También nos dejamos aconsejar por la simpática comercial que nos atendió cuando nos aseguró que Malta era el destino mas apropiado para los “juniors”, los alumnos de este tramo de edad, con preferencia a Irlanda (nuestra primera opción); a lo que nos animamos reduciendo una semana el período inicial para hacer  este reto un poco más liviano para nuestro hijo, y algo más económico para nosotros, ya que el presupuesto se nos disparaba respecto a lo inicialmente previsto.

    Toda la familia empezamos esta experiencia muy ilusionados, y no le dimos importancia al primer contratiempo: cuando para solucionar un problema con los vuelos fue necesario adelantar un día el viaje, lo que conllevaba un sobreprecio de 100€.  Al fin y al cabo, conozco las contingencias que a veces suceden en este tipo de viajes, y aunque este inconveniente probablemente debiera haber sido asumido por la empresa que ya nos había presupuestado y empezado a cobrar el viaje, no nos negamos a un cambio tan pequeño. Cuando inicias una aventura de este tipo debes contar de partida con pequeños inconvenientes e imprevistos: algún retraso, la comida de la cantina suele recibir quejas (un clásico en los viajes de idiomas), alguna anulación de actividad, e incluso algún pequeño desacuerdo con la familia (que no se produjo, la señora que acogió a nuestro hijo atenta e impecable). 

 Los verdaderos problemas llegaron cuando nuestro hijo llegó a destino, y se centraron en el transporte desde el domicilio de la familia con la que se alojaba al centro de estudio y las actividades. La casa de la familia se encontraba realmente cerca de la escuela, (en una ocasión que viajó directamente tardó 12 minutos en un UBER) pero los trayectos se prolongaban innecesariamente como mínimo a 55 minutos, y generalmente bastante más. En el mapa adjunto, reflejo el trayecto del autobús para llegar al punto final marcado, que realmente está próximo a la escuela pero al que se llega tras una enorme e inexplicable vuelta; ésto lo grabó mi hijo con una aplicación de google que le íba marcando la ubicación en tiempo real.

    Cuando contratamos el viaje, nos señalaron que el trayecto podría ser hasta de una hora, pero con una ida y una vuelta y como máximo "extraordinario". En nuestro caso debían hacerse diariamente 4 trayectos, 2 idas y 2 vueltas; es decir en el mejor de los casos nuestro hijo se pasaría 4 horas diarias en autobús (algo irracional en un viaje de estudios); y en todo caso se podría asumir si el trayecto fuese "inevitable", pero no un itinerario caprichoso como es el caso cuyo objeto todavía no se ha aclarado en ningún momento. Pero lo peor es que los autobuses ni siquiera eran puntuales, se retrasaban un mínimo de 30 minutos, ¡pero que en ocasiones llegó a ser hasta de hora y media!

    En esta situación, pronto advertimos que nuestro hijo padecía una rutina insoportable e inadmisible, y que nada hacía pensar que se fuese a corregir. Debía levantarse muy pronto (a las 6:30) para esperar un autobús que en principio pasaría a las 7:15 pero que nunca llegó antes de las 7:45, para llegar siempre tarde a las actividades o clases; y por la noche nunca llegó antes de las 12:00 y muchas veces más tarde; con lo que evidentemente las horas de sueño se reducían a un límite insostenible, con el agravante de que perdía sistemáticamente las actividades porque el autobús llegaba cuando ya habían acabado.

    Los primeros días optamos por quitarle importancia, pensando que era un error transitorio que la empresa se apresuraría en solucionar y le pedimos a nuestro hijo paciencia convencidos de que pronto arreglarían esta situación. Pero como al tercer día no fuera así optamos por informar a EF en España de estas irregularidades en el teléfono que nos habían dado para estas incidencias, convencidos de que se trataba de un mal servicio dado por los prestadores en destino en Malta, pero que en cuanto la agencia española tuviera noticia los corregiría. Como el tiempo pasaba, la situación empeoraba (lo del fin de semana fue verdaderamente dramático) y nuestro hijo sufría verdaderamente su estancia ante la pasividad de los encargados de dar el servicio en Malta y de la propia empresa EF (que reconocía los hechos y decía que se solucionarían sin resultado) insistimos por correo electrónico, donde también nos seguían dando largas sin solucionar nada.

 Finalmente, en vez de solucionar esta situación nos propusieron que cambiásemos a la residencia asumiendo un sobrecoste; y a pesar que mi opinión profesional es que siempre es mas productiva la estancia en familias que la residencia, esta solución fue la que finalmente nos vimos obligados a adoptar los padres de creo que la totalidad (o casi) de los alumnos que estaban alojados en familias, que solicitamos el paso a la residencia ante la insostenible situación de desamparo en la que se encontraban nuestros hijos.

    Sirva de ejemplo los trayectos de 2 días que anoté sistemáticamente para eventuales reclamaciones y que en su día le comuniqué a EF sin que realmente hicieran nada para solucionarlo. La comunicación exacta se puede ver más abajo entre los correos que adjunto al final:

  Viernes 7 de julio de 2023, a partir de las 19:00h.

      Tras llevar ya dos horas de autobús más los tiempos de espera al autobús que siempre llega tarde, mi hijo tomó el autobús a las 19:00 (debía ser a las 18:00, ésta es la hora de inicio de la actividad correspondiente). Por algún motivo (el chofer se perdió, o no encontraba al grupo, o vete a saber qué...) siguieron en el autobús dando vueltas hasta las 21:13 horas, momento en el que ante las protestas de algunos estudiantes el autobús paró, una estudiante sufrió un ataque de ansiedad, otros se desplazaron andando hasta un sitio indeterminado solos y enfadados, para volver al autobús a las 21:40; de modo que el autobús los trasladó hasta otro lugar al que llegaron a las 21:54 desde el que accedieron a las inmediaciones de la discoteca donde se encontraban el resto de estudiantes a la que llegaron andando para encontrarse con está ya cerrando, y el resto de estudiantes (parece ser que los alojados en la residencia, que no sufren estos problemas de transporte) ya estaban saliendo y esperando otro autobús (sic) que los recogió a las 22:55 para tras hacer el resto de paradas dejar a mi hijo en la suya a las 00:16 . Como se puede observar, entre las 19:00 h y las 00:16, los estudiantes alojados en familia estuvieron más de 5 horas de tránsito en un autobús, a lo que hay que sumar las dos horas de la mañana, más los tiempos de espera por los continuos retrasos; no pudiendo en esta jornada realizar ninguna actividad y pasando momentos de enorme tensión. 

Sábado 8 de julio 2023:

      Mi hijo se levantó a las 06:30, tras haber dormido sólo unas 6 horas, para estar en la parada del autobús a las 7:45 (hora de la recogida) en la que como es habitual permaneció hasta que el bus llegó a 08:35; de modo que evidentemente no llegó a las 09:00 a la actividad programada, sino que llegó al instituto (el punto de encuentro) a las 09:37. El grupo del resto de estudiantes ya había salido, de modo que deambularon por las inmediaciones del instituto solos y sin orientación sobre qué hacer, motivo por el cual yo mismo llamé al teléfono de emergencias a las 09:50 para manifestarles esta situación, donde tras escucharme amablemente me indicaron que abrirían una incidencia pero que realmente no podrían solucionar nada durante el fin de semana. Poco después apareció una monitora y sobre las 10:00 un autobús que los trasladó con el resto del grupo que ya habían realizado la actividad prevista según calendario.

    En definitiva, la sensación era como de un "castigo" a los alumnos alojados en familias (señalar que el alojamiento en familia era algo más barato que el de residencia) a los que se maltrataba con un transporte irracional y que se perdían las actividades, a las que se sumaban... Si llegaban. Tras pagar lo que nos pidieron para pasar a nuestro hijo (el penúltimo que quedaba de los 20 alojados en familia) a la residencia, pensamos que lo peor habría pasado y que nuestro hijo disfrutaría del viaje de idiomas durante las 2 semanas que quedaban. Aún así sucedieron otros incidentes, menores si lo comparamos con lo anterior, que enturbiaron este viaje; pero que desgraciadamente hay que atribuirlo a la rapacidad de los prestadores de servicios en destino que la empresa EF ha elegido:

• El primero es que en una actividad de buceo denominada "Blue Grotto" (ya incluida en uno de los “packs” que previamente le había contratado y pagado junto con el viaje) los encargados de trasladarlos en barcas al lugar de la actividad le exigieron un pago de añadido que él no pudo efectuar por no llevar esa cantidad de dinero en efectivo encima. El resultado es que se quedó en el puerto de esa localidad, desconocida para él, sólo (sin compañeros ni monitores) y por tanto desatendido durante el tiempo de desarrollo de la actividad (aprox. hora y media).
• Otra fue una desagradable situación que se dio cuando una noche al ir a acostarse, se encontró que el recepcionista del hotel-residencia le había bloqueado la apertura de la puerta de la habitación como medida de coacción para exigirle un pago de 20 € por supuestamente haber ensuciado las toallas que proporcionaba el hotel (sic); toallas que por cierto él no utilizó ya que llevaba las suyas. Este altercado se solucionó (esta vez sí) con la intervención de los monitores, reconociendo posteriormente el recepcionista que se trataba de un error; lo que no impidió que todas las noches siguientes hasta el final del curso se volviese a repetir el bloqueo de la habitación y la incómoda situación de tener que pedirle al conserje que te abra la habitación...

 Tras un análisis reposado de los hechos, cuando ya nuestro hijo está de vuelta y de una forma menos apasionada que cuando te encuentras en el momento, llegamos a las siguientes conclusiones.

1. El objetivo principal del viaje, que era familiarizar a nuestro hijo con este tipo de experiencias y motivarlo para que en el futuro emprenda otras similares más ambiciosas (otros viajes de estudio, Erasmus+, intercambios, etc...) no se ha logrado; más aún diríamos que el dolor y la ansiedad padecida empujan precisamente en la dirección contraria de rechazo a estas actividades.
2. Respecto al objetivo secundario, de mejora del nivel de inglés, no me puedo pronunciar con criterio, el tiempo lo dirá. Sí hemos conseguido el objetivo secundario de incrementar la autonomía de nuestro hijo, ya que las experiencias sufridas lo han hecho imprescindible.
3. Respecto a la imperdonable dejación e indiferencia de los prestadores de servicio locales (los transportistas, la residencia, los encargados de las barcas) da la sensación primero de una ineficacia total, sin interés por corregir los incumplimientos y fallos que en ocasiones me han hecho pensar que han sido interesados, para obtener mayores rendimientos, engañando y coaccionando a los estudiantes y sus familias. Las situaciones recuerdan aquellas películas antañonas de Pajares y Esteso, con todo mi respeto para ellos, que describían la situación de una España de hace 40 años en las que se estafar al turista nos hacía gracia.
4. En cuanto a la inexcusable ineficacia de la empresa con la que hemos contratado el viaje de idiomas, "EF Education First" para corregir estos problemas conocidos por ella, me queda dudar si SE VE EXCEDIDA POR ELLOS y no puede actuar sobre los prestadores locales del servicio siendo incapaz de corregirlos, o simplemente una vez cobrado el precio del viaje LE ES INDIFERENTE Y no hace nada por solucionarlos, salvo en su caso tratar de "vender otro paquete". Y es una pena cualquiera de las dos posibilidades porque la primera habla de incompetencia,  la segunda de dejadez; y cualquiera de las dos anula la credibilidad y garantía que, al menos para mí, gozaba hasta este momento. 

    En todo caso, y como tengo la intención de reclamar por diferentes vías (primero ante la empresa, posteriormente en consumo, y en su caso judicialmente) informaré a través de este blog de la evolución de este caso.

    Finalmente, como fuente primaria de información, incluyo la transcripción de algunos de los mensajes cruzados a lo largo de todo este proceso, eliminando sólo las referencias reiteradas o innecesarias así como los datos personales de personas físicas:

Formulario de evaluación interna

Objeto del cuestionario:

Una de las líneas del Plan de mejora de este equipo directivo va a ser la apertura y aprovechamiento del centro en horario vespertino. En la actualidad el centro educativo ya abre por las tardes, con la presencia de un conserje de 4 a 8 para permitir las tutorías de un Ciclo Formativo a distancia que llevamos en el centro, el acceso de personal de administración, del profesorado, y del propio equipo directivo para realizar tareas. No obstante, entendemos que el centro está desaprovechado, ya que podríamos aportar a toda la comunidad educativa servicios de gran valor añadido, como la apertura de la biblioteca, la organización de estudios, uso de equipos informáticos o la realización de actividades extraescolares.

Con la apertura del centro en horario vespertino pretendemos no dar sólo un servicio educativo para mejorar el aprendizaje de nuestros alumnos, sino que queremos servir de acicate para desarrollar la vida cultural del centro y de la ciudad. Queremos organizar actividades lúdicas y culturales (cineforum, exposiciones, teatro...) bajo el formato de actividades extraescolares, pero para ello antes es preciso normalizar no sólo la apertura (que ya se produce) sino la utilización del centro en horario de tarde. Elemento imprescindible para lograr este objetivo es contar con el apoyo, el impulso, y la motivación del profesorado, que deberá aceptar voluntariamente ampliar su jornada laboral en este horario. Por este motivo, conocer sus opiniones y disposición con un primer cuestionario de opinión, voluntario aunque no anónimo, parece imprescindible no sólo para recabar información para elaborar el proyecto, sino también para implicarlo en él y motivarlo.

Dirección de internet:

Para acceder pincha Aquí

Código QR de acceso:

Plan de Mejora

Solicitud de un PLAN DE FORMACIÓN DE CENTRO

Liderazgo en la dirección de Centros Escolares

¿Cómo debe ser el director de un instituto?

Análisis DAFO de nuestro centro

Una de las herramientas más útiles para analizar la situación de nuestro centro de cara a planificar mejoras es realizar un análisis DAFO. Éste método analiza las circunstancias en que nos encontramos aplicando dos criterios: 

1. Si la circunstancia es atribuible a una situación externa a nosotros o interna,
2. Si la circunstancia nos beneficia o nos perjudica.

Colocando ambos criterios en los dos ejes de coordenadas de una tabla, nos resultan 4 posibles grupos de circunstancias, que serían:

• Del Análisis Externo: observaríamos oportunidades (nos beneficia) y amenazas (nos perjudica) que se pueden presentar y que provienen del entorno.
• Del Análisis interno: podemos fijar fortalezas y debilidades de la organización, realizando un estudio que permite conocer los recursos de que disponemos y a qué nos enfrentamos.

El término DAFO, cómo es fácil observar, viene del acrónimo precisamente de estas 4 posibilidades: Debilidades, Amenazas, Fortalezas y Oportunidades.

Una vez realizado el análisis, nuestra conducta debe ir encaminada a transformar las debilidades en fortalezas, y a minimizar el impacto de las amenazas y aprovechar las oportunidades. El análisis DAFO de mi instituto, quedaría como sigue:

Organigrama de un Instituto:

Un Instituto de Enseñanza Secundaria es una organización sumamente compleja, y con unos fines y características propias que lo diferencian de otro tipo de organizaciones, de modo que cuando nos acercamos a la estructura organizativa de un centro educativo con los criterios clásicos de la "organización de empresas" nos encontramos con varias dificultades, que matizan la utilidad de estos principios, como son:

• Carácter social y ausencia de ánimo de lucro, al menos en lo que refiere a centros públicos.
• Personal técnico muy especializado, de alto nivel de cualificación, 
• Imbricación de diferentes programas, provenientes de organismos diferentes, que actúan desde distintos puntos de vista sobre las mismas personas (los alumnos)
• Dificultad para medir los resultados en cantidad, por lo que habrá que buscar la productividad en procesos más que en resultados.
• Existencia de dos áreas de trabajo diferenciada: la docente, cuya misión es la señalada; y la no docente, cuya función es asegurar los medios a la docente.
• La organización de éstos centros, por lo que se refiere a centros públicos, no es libre; sino que aparece normada en la regulación correspondiente, recogiendo (con un cierto margen, eso sí) los órganos que deben existir, sus competencias, y las relaciones entre ellos.

La organización de un centro de estas características, por tanto tiene que ser también una realidad complicada y en difícil de entender para personas ajenas al mundo educativo, y cuyo "alter ego"más próximo, por compartir muchas características comunes, sería un hospital, organización que por supuesto también tiene su complicación y sus especialidades.

Con el panorama señalado, está claro que no podemos estructurar un centro educativo siguiendo las directrices del modelo lineal de Fayol (muy pocas organizaciones modernas, salvo una organización militar, las siguen hoy en día), y mucho menos en lo que refiere a la parte docente. Más útil sería seguir los principios tayloristas del modelo funcional, aunque tampoco va a a ser posible aplicarlos en su totalidad. En realidad, un centro educativo es una organización muy débilmente articulada, o más descriptivamente una "anarquía organizada" (March y Olsen, 1972), alejándose por tanto de cualquier modelo autoritario y en la que un director sin una idea clara del ámbito en el que se mueve y sin conocimiento técnico sobre los principios organizativos básicos va a tener dificultades para pilotar.

Muestro a continuación el ORGANIGRAMA de mi instituto que puede servir de ejemplo de cómo organizar un centro educativo:

Como se puede observar, la configuración en sí misma del EQUIPO DIRECTIVO sí sigue (con matices) un modelo lineal, aunque la distribución funcional de competencias es muy acusada. De esta forma, el DIRECTOR adopta un rol de líder y coordinador del resto del equipo, que elige y dirige. La SECRETARÍA se ocupa de toda la faceta económica y NO DOCENTE, y la JEFATURA DE ESTUDIOS de la materia DOCENTE. Especial explicación merece ésta jefatura de estudios, que al tratarse de un centro grande cuenta no sólo con el jefe de estudios, sino también con 3 jefaturas de estudios adjuntas, que se departamentalizan por cada una de las etapas que se imparten en el centro, especializándose asimismo en algunas de las competencias de Jefatura de Estudios. Además, hay 3 COMITÉS como órganos de control, coordinación, y participación en la gestión que de alguna manera y en función de sus competencias controlan la gestión del centro; como son el CLÁUSTRO (formado por todos los profesores del centro) la COMISIÓN DE COORDINACIÓN PEDAGÓGICA (formada por los jefes de departamento, el director, y el secretario con voz pero si voto) y el CONSEJO ESCOLAR, (formado por representantes de toda la comunidad educativa).

De jefatura de estudios (directamente del jefe de estudios) dependen los distintos DEPARTAMENTOS DE ÁREA, y FAMILIA PROFESIONAL del centro, así como el de orientación y extraescolares. Por su parte, de cada una de las jefaturas de estudios adjunta de las distintas ETAPAS dependen las JUNTAS DE TUTORES de las distintas etapas y niveles (1º ESO, 2º Bachillerato, 1º de Grado Medio de Actividades Comerciales...), órganos colegiados que reúnen al jefe de estudio de la etapa y los TUTORES de los distintos grupos-clase; y de cada tutor de grupo dependen los profesores de las distintas áreas, familias, y materias que imparten docencia al grupo, formando las juntas de grupo.

TENEMOS ASÍ UNA ESTRUCTURACIÓN MATRICIAL BÁSICA, DE UN LADO DEPENDIENDO DE LOS DEPARTAMENTOS DE ÁREA Y POR OTRO DEL TUTOR DE CADA UNO DE LOS GRUPOS EN QUE SE IMPARTE MATERIA.

Sobre esta estructura matricial básica se superpone a su vez la dependencia, cuando corresponda, del departamento de orientación y de actividades complementarias y extraescolares así como de los distintos PROGRAMAS desarrollados en el centro (dependiendo también de jefatura de estudios) y que también implican a profesores.

En cuanto al rol de la secretaría, además de su faceta económica, organiza directamente lo que refiere a ADMINISTRACIÓN Y SERVICIOS e indirectamente a los SERVICIOS EXTERNALIZADOS, básicamente limpieza (ya que no hay comedor escolar), aunque también funciona así un servicio de reprografía ejecutado por una empresa externa.

Por último, como STAFF que da servicio a toda la organización, tenemos un servicio de CAFETERÍA completamente externalizado que da servicio a toda la organización.